英会話スクールの広告ってCMや電車の吊革広告で良く目にしますよね？内容はだいたい、ネイティブスピーカーが教えてくれるから発音も直せるし、流暢に話せるようになるよ、といったものです。値段はだいたい1レッスン5000〜20000円くらいでしょうか。結構しますね。はたしてこの英会話スクールというのはどこまで効果があるのでしょうか？その値段に見合うのでしょうか？その疑問に答えます。
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だいたいの日本人は英会話スクールに行っても英語は上達しない
まず、前提から考えてみましょう。あなたは英会話スクールに行こうか検討しているわけですが、現時点でどの程度の英語力がありますか？何かを測定するには数字にする必要があります。一番手っ取り早いのはTOEICです。
あなたのTOEICは何点ですか？
日本人の大学生のTOEIC平均は約450点、社会人の場合だと約650点程度ではないでしょうか？あなたはこの数字より高いですか？低いですか？もしこの数字の範囲もしくはそれより低いのであれば、英会話スクールに行っても完全に時間を無駄にします。
私の経験から言うと、TOEIC400〜500点というのは、英語の基本文法が分かっている程度で、語彙とリスニング能力が圧倒的に不足している状態です。このレベルの人はネイティブスピーカーが言っていることはたまに単語が分かる程度でほとんど理解できないのではないでしょうか？この状態で英会話スクールに行ってみるとどうなるでしょうか？ネイティブスピーカーの言っていることがほとんど分からないので、愛想笑いをするようになり、無駄な時間を過ごすことになり、貴重なお金と時間を無駄にします。
650点台になると二割くらいは言っていることがわかると思いますが、それでも小学生低学年のような稚拙な会話を繰り広げることになります。それも、お金と時間の無駄です。
英会話スクールで英語が上達する人
では、逆に英会話スクールで英語が上達する人がいるのか？という話ですが、もちろんいます。
それは、日本人が思い描く英語上級者です。例えば、もともと海外で生活していて英語はある程度話せるが日本にいると英語感覚が鈍ってしますのでリハビリとして通っている人や、TOEIC800点を超えて次のステップとして英会話を上達させようと思っている人などです。
TOEIC800点が上級者かどうかは意見が別れますが、一般的な450点〜650点前後の人から見れば十分上級者です。そして、800点まで達している人というのは英語の基礎が十分にできていて、語彙も会話するには十分あるので、英会話のステップに進むには最適だと思います。あなたがこのレベルであれば、英会話スクールに行くことを止めることはしません。
英会話スクールを検討する前にやるべきこと
結局、一般的な英語のできない日本人はどうすべきなのでしょうか？
簡単です。
英会話スクールを考える前に、TOEIC800点を目指すことです。
これが一番の近道だと思います。TOIECというのは思っている以上に考えられているテストです。TOEIC800点くらいになるとリスニングパートはほとんど満点近く取れるようになりますし、リーディングパートも時間内に内容をほぼ理解して文章を読み切ることができます。これらは、英会話の時に圧倒的に生きてきます。特にTOEICで鍛え上げたリスニング力は英会話をぐっと簡単にします。
間違っても英会話がしたいからTOEICは関係ないという考え方はやめましょう。時間もお金も十分あってそれらを無駄にしても良いと言う人は止めませんが、そうでなければ、TOEICから始めるべきです。
それでも英会話スクールに行きたい人へ
今まで書いてきた通りTOEIC以外から始めることは大人の英語学習と言う観点では遠回りです。ただ、海外留学をするような長期的な休暇が取れない人は多いはずです。そういう人には、オンライン英会話をおすすめします。英語学習は時間がかかるので、短期間で話せるようには絶対になりません。例えば、巷の聞き流す系の教材は100%嘘です。ですが、フィリピンなどの格安のオンライン英会話を利用することで、間違いなく上達していくと思います。
また、仕事などで急遽英語で話す必要に迫られており、どうしても英会話の練習がしたいという人はいると思います。そういう場合は、必要な場面の英語のスクリプトを作り、全て暗記することをおすすめします。これは付け焼き刃ではありますが、特定の場面においては意外と効果が見込めます。結局、英会話の上達は、TOEIC800点という下地ができた後は、どれくらい多くの場面での英語表現を暗記して、実際に使って試してみたか、という話です。突発的な場面においては、その場面専用の文章を作って暗記することが有効です。
最後に
いかがだったでしょうか？英会話スクールがあなたに合っているかどうか分かりましたか？英語に限らず語学の学習というのは時間がかかります。地道な道しかないのですが、自分のレベルに合っていない方法を選ぶと遠回りになりますので、賢明な道を選んでください。
