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2018年3月26日 By KD コメントを書く

バンクーバー留学豆知識:水道水は美味しく飲めるBritaさえあれば!

バンクーバー留学豆知識:水道水は美味しく飲めるBritaさえあれば!

バンクーバーに来る前に海外旅行の経験がある方なら知っていることですが、海外では日本のように水道水を飲むことができないのが普通です。なので、水のペットボトルを毎回買う羽目になるのですが、バンクーバーの場合はその必要がありません。今回はバンクーバーの水事情を紹介します。

バンクーバーの水は飲めるか?

バンクーバーの別名を知っていますか?レインクーバー(Raincouver)です。理由は雨が降り過ぎだからです。本当に嫌になるほど雨が降ります。加えて冬に周りを見渡せばどこからでも雪山が見えます。つまり、バンクーバーは日本と同様に水が豊富にあるのです。水が豊富にある国では安全な水を供給するのは比較的簡単です。

結論としては、バンクーバーの水道水は飲めます!

なので、お腹に自信が無い人以外は水のペットボトルを買う必要はありません。

ただし、これは一般的にそう考えられており、私も水道水を飲んでも影響が無かったのでそう言っているだけで、バンクーバー市としてはまだ完全に水が安全とは言っていません。バンクーバー市のホームページのこちらのページによれば、2020年までに安全な水を提供することを目指しているようです。なので、バンクーバー市のお墨付きが付くのは2年後になります。

まあ、実際は大丈夫なんですけどね。

少し古い情報ですが、現状のバンクーバーの水の品質を正確に知りたい方は2016年度のバンクーバーの水の品質レポートを見ると良いと思います。ほとんどの水道水が安全だということが分かります。

Britaさえあれば美味しい水道水が楽しめる

とはいっても、水道水というのは独特の味がするのでとても美味しいとは言えません。実際、私はバンクーバーの水が飲めると知った後も最近までは普通に水のペットボトルを毎回買っていました。ただ、水のペットボトルを毎回買うのはお財布にも優しくないですし、何よりスーパーから家まで運ぶのがしんどいです。では、水道水を少しでも美味しくして、水のペットボトル生活から脱却する方法は無いのでしょうか?

もちろん方法はあります。Birtaというポット型の浄水器を買うことです!

Britaについては日本語の公式サイトを見るのが早いです。調べてみると日本でもAmazonのこのページとかで買えるみたいですね。日本でも最近は水やお茶は買うことが多いので、Britaを試して見るのも面白いかもしれません。

ということで、さっそく買ってみました!

これです!!

IMG 7946

レシートはこちら。

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黄色の矢印の「Brita Green Pitcher」というのがBritaです。ついでに朝食のバナナと小腹が空いた時のためのプリングルスも買っていますが気にしないで下さい(笑)

早まって定価で買ってしまったので高くついてしまいました。。。がっつりGSTとPST両方の税金がかかっているのも痛いです。しかし、このBritaのおかげで水のペットボトル生活から解放されるのだと思えば安いものです。(と言い聞かせています)

Britaの使い方はこちらに日本語で説明されているので、これを見ながら設定すればOKです。私も水洗いして設定完了しました。

それでは、気になる浄水された水の味は、、、

うーん、まあまあうまい!(許容範囲)

まだ少しカルキの臭いはしますが、元の水道水より大分改善されています。これで水のペットボトルからは完全に決別できます。

また、機能的な話ですが、浄水器なのでフィルターの交換は必要です。フィルターの交換時期は以下のFILTER LIFEのところで確認できます。

IMG 7947

フィルターの取り付けが完了した後で「STATUS」ボタンを長押しすれば設定されるので、忘れないようにしましょう。初期設定が完了した後で「STATUS」を押せば、交換時期が来ていれば「REPLACE」が赤色に、まだ大丈夫なら緑色に光ります。たまに、初期設定をしないで不良品と勘違いしている人がいるので、注意して下さい。

最後に

いかがでしたか?水は毎日飲むものなので、バンクーバーに初めて来る人はどうしても心配になりますが、この記事でその心配は無くなったと思います。水のペットボトルを毎週スーパーまで買いに行って家まで持っていく生活を送るくらいならBritaが断然おすすめですよ。

カテゴリ : 海外留学 タグ : brita, vancouver

2018年3月16日 By KD 1 コメント

バンクーバー留学豆知識:バンクーバーのATMで日本の銀行のキャッシュカードを使ってお得にお金を引き出す方法

バンクーバー留学豆知識:バンクーバーのATMで日本の銀行のキャッシュカードを使ってお得にお金を引き出す方法

今回はバンクーバーに来たばかりの人にとって大切なATMの話です。バンクーバーに来たばかりの頃は、小さい買い物はクレジットカードで良いですが、ある程度まとまったお金が必要になったら、日本の銀行からカナダドルでお金を引き出したいと思うことが多いと思います。今回はATMで日本の銀行からお金をカナダドルとして引き出す方法を紹介します。

はじめに

この記事はバンクーバーのATMで日本の銀行の国際キャッシュカードまたはデビットカード(以下、キャッシュカードと表記)からお金を下ろしたい人を対象にしています。

クレジットカードでもキャッシング機能があるものであればおそらく同じ条件で引き出せますが、その場合は普通に利息がつくので、緊急時以外は使わない方が賢明です。

また、学生ビザ(Student Visa)やワーホリまたは就労ビザ(Work Permit)を持っている場合は、カナダの銀行口座を作って、日本の銀行からカナダの銀行に送金する方法もあります。残念ながら観光ビザ(eTA)の場合はカナダで銀行口座は作れません。

引き出し上限額と引き出し手数料

カナダのATMからお金を下ろす場合、以下の2種類の引き出し上限額と引き出し手数料を考慮する必要があります。

  • 日本の銀行側の引き出し上限額と引き出し手数料
  • カナダの銀行側の引き出し上限額と引き出し手数料

日本の銀行の引き出し上限額は、「海外ATMの利用限度額」などと言われている海外で引き出せる上限額です。この上限が設定されていない、または、設定されているが非常に低い金額の場合、必要な金額が引き落とせずに困ることになります。例えば、銀行によっては最初から上限を0円に設定しており、海外に行く際にWebや窓口にて上限を上げなければならないものがあり、厄介です。必ずカナダに行く3カ月前くらいにはここらんの情報はチェックして、必要に応じて手続きをしたり、別の銀行口座を作ったりすると良いでしょう。

日本の銀行の引き出し手数料は、日本の各銀行か個別に設定している海外ATM向けの引き出し手数料のことです。有料のものから無料のものまであるので、無料のものを選ぶのがベストです。

カナダの銀行の引き出し上限額は、カナダの各銀行によって異なります。感覚として、上限額は数千ドル(数十万円)程度であればどこでも引き出せるので、あまり気にする必要はありません。

カナダの銀行の引き出し手数料とは、現地のATM手数料のことで、これも各銀行によって異なります。手数料は単に低いものを選べばOKです。この記事の後半で手数料の低い銀行をお教えします。

また、日本のキャッシュカードで引き落とす場合の注意点として、為替レートが現地レート+3.024%(国際ブランドが定めたレート)で計算されるで、レートが悪いという事は知っておいて下さい。(実際に私が現地レート88円/ドルの時にATMから引き出した金額は91円/ドルのレートで計算されていました)長期滞在でないのであれば、現金を直接持っていって円からカナダドルに変えた方がお得です。

どのキャッシュカードならカナダのATMで使えるのか?

まず、カナダに行く前に海外のATMで下ろせるキャッシュカードを持っている必要があります。

以下の2種類のマークがついているキャッシュカードはカナダのATMで利用可能です。

Plus cirrus

  • PLUS
  • CIRRUS

最近はどこの銀行のキャッシュカードにもこのマークは付いていますのでだいたいこの条件はクリアしていると思います。後は、先程記載した日本の銀行の上限が高く、手数料が低いところを選べばベストだと言えます。

ここで、私が利用している銀行を1つご紹介します。

それは、楽天銀行です。

楽天銀行の場合、引き出しの上限額(海外ATMの利用限度額)は一日20万円までで(厳密にはデビット利用限度額が20万円より低い場合は低いほうが上限になる)、手数料は無料です。一日20万円引き出せれば生活には困りませんので、手数料が無料の楽天銀行はかなり良い選択肢だと言えます。

どのATMを選ぶべきか?

$400を下ろす毎に$3のATM (普通)

バンクーバーのATMの多くは$400を基準に手数料が設定されています。つまり、基本的に手数料が低いATMを探せば良いことになります。

まずは、普通のATMを2箇所紹介します。

  • RBC Royal Bank

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  • Coast Capital Savings

バンクーバーのダウンタウンのATMはほとんど確認しましたが、単純に1回の手数料と言う意味では$3が最安値でした。注意したいのは、1回$400引き出すのに手数料が$3かかる点で、例えば、$2000を引き出す場合は、$15 ($3 * 5)かかります。

ATMによっては、引き出した時の明細には手数料の記載がなく、後でキャッシュカードの明細の方でちゃっかり手数料が引かれている場合もあります。私は「Coast Capital Savings」を使った時にATMの明細に手数料の記載がなかったので一瞬手数料無料かと勘違いしましたが、数日後にキャッシュカードの利用明細で手数料分の費用が引かれていたので気づきました。

$400を下ろす毎に$5のATM (残念)

基本的に選ぶ理由がありませんが、一応1箇所記載しておきます。

  • BMO Bank of Montreal

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$1000を下ろす毎に$3のATM (最安)

そして最後に、ダウンタウンで最もお得なATMを紹介します。

  • HSBC

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ここは手数料がかかる1回の基準が$1000と他のATMより大きいです。そのため、多くの金額を引き落とす場合は最も手数料が低くなります。例えば、$2000を引き落とす場合、$6 ($3 * 2)となり、普通のATMより60%もお得です。

これは小さい違いだと思いますか?大きい違いだと思いますか?日本の銀行の金利を知っている人なら大きい違いだと言うことは明白ですね。

最後に

いかがでしたか?こういう小さい情報は意外とまとまっていないので記事にしました。バンクーバーに行く前に銀行口座や海外で使えるキャッシュカードの準備を必ず済ませておきましょう。

カテゴリ : 海外留学 タグ : vancouver

2018年2月2日 By KD コメントを書く

バンクーバー留学豆知識:語学学校の最初のレベル分けテストが重要な理由

バンクーバー留学豆知識:語学学校の最初のレベル分けテストが重要な理由

バンクーバーの語学学校に入学すると初日に受けることになるレベル分けテスト。気楽に受けて良いテストではありますが、ここであまりにも酷い点数を取ってしまうと、レベルの低いクラスに行くことになり、時間を無駄にしてしまうかもしれません。今回は、バンクーバーの語学学校のレベル分けテストについて紹介します。

語学学校のレベル分けテストとは?

バンクーバーの語学学校では、入学した初日(月曜日)のオリエンテーションの後に、レベル分けのためのテストがあります。テストはGrammar / Reading / Listening / Writing / Speakingの5種類あり、総合的な英語力を判定されます。日本人の場合は、GrammarとReadingがそこそこできて、Listening / Writing / Speakingがイマイチな人が多い傾向にあると思います。

余談ですが、日本語で文章が書くのがうまい人は英語で文章を書いてもうまいです。私のようにブログをやるのは文章力を上げるためには良いトレーニングになるのでオススメです。英語でブログをやるともっと良いです。

語学学校のレベル分けの種類

私の通っていた語学学校の場合は以下の8種類のレベルがありました。レベルをイメージしやすくするために、参考程度ですが私の感覚値としてのTOEICスコアを追加しています。通常のTOEICはReadingとListeningしかないため、スコアが高いのにWritingやSpeakingのテストがうまくいかず、低いレベルになることはあると思います。

レベル 名称 イメージ TOEICスコア (感覚値)
1 Intro 中学英語が分からないレベル。 300以下
2 Beginner 簡単な会話が難しいレベル。 500以下
3 Elementary 小学生程度の簡単な会話ができるレベル。 500-650
4 Pre-Intermidiate 日常会話がやっと少しできるようになってきたレベル。 650-750
5 Intermidiate 日常会話はできるが、たまに困るレベル。文法にたまに間違いがある。 700-800
6 Upper Intermidiate 日常会話でほとんど困らないレベル。文法を完璧に使える。 750-850
7 Lower Advanced 日常会話で困らないレベル。特定の状況で語彙が不十分。 850-950
8 Upper Advanced 海外生活でほとんど困らないレベル。専門的な状況で語彙が不十分 950以上

基本的に、最初のテストでIntermidiate以上だと判定された場合はレベル5になります。これは一回のテストで正確な判定ができないため、ひとまずIntermidiateにしているためのようです。もちろん満点を取るような人(見たことないですが)は例外的にいきなりもっと上のレベルからスタートすることはあるとは思います。あるいは、IELTSなどのスコアをもっているとそれに応じてレベル分けされるので、IELTSのスコアが7以上だといきなりレベル8に行くことは可能です。ただ、そこまで行くと語学学校にわざわざ行く理由が思いつきません。おそらく何か限定的な悩みやコンプレックス(英語は完璧だけど発音に少し癖があり本人が気になっているとか)があるんでしょうね。

だいたい日本人でTOEIC800点くらいの人はレベル5になります。私もレベル5だったのですが、レベル5にいた日本人と話してみたところ、以下のような人たちでした。

  • 英語を専攻している大学生
  • TOEIC900点台を目指している大学生
  • 海外の学校に通う予定あるいは海外の入試を受ける予定の人
  • 昔海外で働いていて日本に戻っていたが、再度海外で働くことになった社会人
  • 海外で就職を目指す人

いろいろな状況やいろいろな年齢の人がいて面白いです。

レベルアップの条件

当然レベル分けテストは最初の一回だけではありません。私の語学学校の場合は、二週間に一度テストがありました。なので、割りと頻繁にテストをしている感覚になります。

気になるレベルアップの条件は以下になります。

  • 総合点で70点以上を4回取る (8週間かかる)
  • 総合点で90点以上を1回取る (2週間かかる)

語学学校の教科書は8週間で一通り終わるように作られているので、全体を学んでテストで理解していることが確認されれば(70点以上がその基準)レベルアップということになります。

そして、前述した通りIntermidiateのクラスにはIntermidiate以上だと判定された人をとりあえず入れているので、たまに授業が簡単過ぎると感じる人がいます。そういう人はテストで90点以上を取るので、2週間でレベルアップできます。私のクラス(レベル5)には、バンクーバーで7年働いているメキシコ人がいて、その人は一回目のテストでレベル6のクラスに移動していました。

最初のレベル分けテストで失敗した人たち

それでは、日本人留学生のレベル分けテストの結果はどんな感じでしょうか?残念ながら、私の語学学校ではだいたいの日本人留学生がレベル4以下に集中していました。そして、レベル4以下の人たちというのは日本人同士でつるんでいることが多く、典型的な失敗パターンという感じでした。彼らが留学で英語を上達させるのは難しいでしょう。

また、一度だけレベル2のクラスの人たちと一緒にアクティビティをする機会があったのですが、先生からは「レベル2の人たちは英語が話せないから分からない事があったら日本語で教えてあげてね」と言われました。どういう意味かというと、レベル2のクラスは8割が日本人だったということです。そのクラスを見た時、ここは日本かな?と錯覚しました(笑)彼らはびくびくしながら学校に来ている感じで、私が初めて海外旅行をした時を思い出して気持ちはものすごく分かったのですが、ただ、とは言っても、その程度の英語力でバンクーバーに語学留学しに来たのは無謀過ぎだと言えます。留学エージェントにそそのかされたのかもしれませんが、最低でもTOEIC700点以上は取ってから来るべきだったと思います。

最初のレベル分けテストで失敗しないためにやっておくこと

日本人留学生はなぜか無謀な人が多いです。留学すれば英語がペラペラになるという錯覚を持っています。英会話スクールや留学エージェントの過剰な宣伝に騙されているのだと思いますが、もっと現実を見るべきです。

失敗しないためには、バンクーバーに来る前に以下のことをやっておいて下さい。

  • 最低でもTOEICで700点以上は取得し、基礎的な英語力は身につけておく(できれば800点台を取っておくことが望ましい)
  • 英会話ができるところで話す練習をしておく

TOEICスコアが低いけど留学したい人はどうすればよいか?

ここまで読んでTOEICスコアが400点台-500点台の一般的な日本人で留学するのは不可能なのか?というと実はそうではありません。

セブ留学であれば、TOEICスコアが低くても十分に英語力を伸ばせます。というか、私が実際に400点台から800点台まで上げた実績があるので、真面目に勉強する人なら実現可能だと断言できます。

詳しくは以下の記事を読んで下さい。

2カ国留学のススメ!TOEIC400点台から英語を確実に上達させる実績のある留学方法

ただし、TOEICスコアが400点未満の人は、絶対に留学してはいけません。完全にお金の無駄です。そういう人は、日本の義務教育でまともに勉強してこなかった人だと思いますが、留学を考える前にまずは日本で中学レベルの英語を学んで身につけて下さい。これは本当の最低ラインです。日本の義務教育をある程度ちゃんと受けている人は、無勉強で初めてTOEICを受けても400点以上は誰でもとれます。つまり、400点に届かないと言うのは、今までの人生で本当に何も英語を勉強してこなかった人です。留学先の語学学校の授業は英語なので当然ついていけませんし、学びたくても学ぶことができないという悲惨な状況になります。そういう人はまずはTOEICの本を買って自分で勉強しましょう。400点台であれば誰でも簡単に到達可能です。とは言っても人それぞれなので、どうしても英語学習を自力でできない方は、日本語で英語を教えてくれる日本のTOEICスクールあたりに行くと良いでしょう。ただし、英会話スクールはダメです。その理由は以下の記事を読んで下さい。

英会話スクールに通っても英語はできるようにならない

最後に

いかがでしたか?バンクーバーで最初のレベル分けテストの概要と、失敗したらどうなるかは想像できたでしょうか?留学には多額の費用がかかるので、慎重に自分が留学するのに十分な英語力があるかを見極め、不足している場合は必要な準備をした上で留学すると良いでしょう。バンクーバーはワーホリで来ている日本人が多いので、どこの語学学校に言っても日本人はいます。少しでも多く海外の友達を作りたかったら、最初のレベル分けテストで十分な点を取ってレベル5以上のクラスに行くことです。それでは。

カテゴリ : 海外留学 タグ : abroad, vancouver

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KD

世界を旅し日本を愛するエンジニア。大学でコンピュータサイエンスの楽しさを学び、日本の大手IT企業で働く中で、新しい技術やスケールするビジネスが北米にある事に気づく。世界に挑戦するための最大の壁が英語であったため、フィリピン留学およびカナダ留学を経て英語を上達させた。現在は日本在住でエンジニアとして働きつつ、次の挑戦に備えて世界の動向を注視している。挑戦に終わりはない。このブログでは、エンジニアやデザイナー向けの技術情報から、海外に留学したい人向けの留学情報、海外に興味がある人向けの海外旅行情報など、有益な情報を提供しています。

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